Микола Попелишко родом з села Хотіївка на Чернігівщині. Чоловік багато працював та опанував кілька фахів. Спершу навчався в Запорізькому машинобудівному профтехучилищі, після чого став формувальником-літейником на машинобудівному заводі. Завершивши службу в армії пройшов курси водіїв і влаштувався водієм у колгоспі. Згодом Микола Попелишко працював на шахті об’єднання «Донецьквугілля», був кріпильником ремонту, гірничим робітником очисного вибою. Останні місяці був охоронцем таунхаусів на Кільцевій. А найдовше – 42 роки – Микола Попелишко працював водієм на різних підприємствах у Чернігові.
Микола Попелишко був сім’янином, виростив та виховав двох дітей. Рідні пригадують про нього лише хороше.
«Микола був гарною людиною. Добрим чоловіком, батьком та дідусем, якого дуже не вистачає в нашому житті, – сказала дружина загиблого Раїса Попелишко. – Він став невинною жертвою страшної війни».
