Засноване у 1674 році. Місто розташоване приблизно за 5 км. від кордону з РФ. До війни тут проживало понад 17 тисяч українців.
Російські війська захопили Вовчанськ у перший день широкомасштабного вторгнення. Місто перебувало в окупації понад півроку. 12 вересня 2022-го війська РФ статочно залишили місто, того ж дня місцеві мешканці підняли над містом прапор України. Наступного дня ЗСУ зайшли до Вовчанська.
5 грудня 2022 року місто вчергове зазнало обстрілів з боку росіян. Відтоді Вовчанськ обстрілюють регулярно. У травні 2024-го Росія почала наступ у напрямку Вовчанська. Місцева влада оголосила евакуацію населення. 15 травня окупанти зайшли в місто та окупували його частину. 24 вересня 2024 року стало відомо, що територію Вовчанського агрегатного заводу контролюють ЗСУ після зачистки всіх 30 будівель об'єкта.
Внаслідок боїв місто зазнало великих руйнувань. Станом на лютий 2025 року в зруйнованому місті та його околицях все ще тривають бойові дії.
